Статті про супутникові телефони, обладнання та супутниковий зв'язок.
Inmarsat, Iridium, Thuraya, Globalstar
Думка про супутникові телефони від Марка Вебера
Марк Вебер (Marc Weber) — спеціаліст з безпеки, розмірковує про необхідність і корисність супутникових телефонів у сучасному світі. Стаття перекладена за матеріалами Forbes.com.
Ви можете нескінченно обговорювати проблеми глобального потепління та руйнівні наслідки цих явищ. Але в будь-якому разі потрібно бути готовими до всіх цих ураганів, смерчів, повеней і пожеж, які завдають величезної шкоди нашій інфраструктурі, в тому числі телекомунікаційній.
Під час таких подій вишки стільникового та стаціонарного зв'язку завжди виходять з ладу, і вся мережа зазнає часткового, а іноді й повного знищення. Тому одним з найважливіших технічних засобів для подібних рятувальних операцій є супутниковий зв'язок і, зокрема, супутниковий телефон.
Супутниковий зв'язок спирається на мережу супутників, які або фіксовані вище екватора (геостаціонарні супутники), або знаходяться на навколоземній орбіті (близько 500—1000 км над Землею). Супутникові телефони рідко страждають від стихійних лих і, залежно від архітектури системи, можуть працювати в будь-якій точці планети. При цьому сучасні супутникові телефони важать приблизно стільки ж, скільки звичні стільникові телефони.
Традиційними покупцями супутникових телефонів є державні та громадські агенції безпеки, енергетичні компанії, вантажоперевізники та пошуково-рятувальні організації. Але з кожним роком все більше людей купують ці апарати для власних потреб, як страховку від втрати зв'язку зі світом.
У той час як ви, можливо, ніколи б не подумали купити супутниковий телефон, дізнавшись кілька ключових фактів, особливо з урахуванням тенденції зниження вартості обладнання та ефірного часу.
Перша супутникова мережа з'явилася ще в далекому 1965 році під назвою Intelsat і задала новий вектор розвитку в галузі комунікацій світу. Це дало неймовірні можливості, особливо в морському світі, де одна компанія зараз може обслуговувати зв'язок практично кожного круїзного судна у світі, і пасажири, і команда можуть дзвонити, використовувати SMS та e-mail у морі.
У 1997 році Motorola запустила перший низькоорбітальний супутник, щоб забезпечити зв'язок у будь-якій точці світу. Система була названа Iridium і зараз складається з 66 супутників, які покрили зв'язком усю земну кулю. З'єднання супутників, які передають сигнал безпосередньо між собою, а при необхідності — на наземні станції в тринадцяти різних місцях по всьому світу. На жаль, Iridium збанкрутував через невмілий маркетинг і нереалістичні очікування попиту з боку користувачів, але мережа вижила і тепер процвітає.
Приблизно в той самий час Globalstar запустив аналогічну мережу, але з зовсім іншою архітектурою, названою "bent-pipe" (дослівно: вигнута труба). Ця система спиралася на 48 супутників, розміщених на орбіті близько 900 км над Землею. Globalstar надає якість звуку, еквівалентну стільниковому зв'язку, на відміну від Iridium, яка має надзвичайно вузьку смугу пропускання. Це означає, що якість передаваного звуку Iridium (це ж стосується Inmarsat) є дещо гіршою, ніж у Globalstar.
Globalstar збанкрутувала в 2002 році, втративши близько половини своїх супутників першого покоління, і зараз намагається відновити колишню потужність. На даний момент покриття Globalstar досить обмежене і не зовсім надійне в режимі 24/7 порівняно з іншими операторами на ринку.
Регіональна мережа Thuraya запустила перший супутник у 1997 році і почала роботу в 2001 році в ОАЕ. Мережа була розроблена спочатку для якісного покриття Європи, Африки та Близького Сходу. У арсеналі засобів зв'язку Thuraya є двомодові трубки, що означає, що абонент може використовувати як GSM-зв'язок, так і супутниковий зв'язок. Thuraya вже продала понад 600 000 супутникових телефонів.
Четвертий і останній учасник на супутниковій арені — Inmarsat. Ця компанія розпочала свою діяльність у 1979 році з морської галузі. У 2010 році був представлений супутниковий телефон IsatPhone 2, який за допомогою супутникової мережі Inmarsat покриває всю земну кулю, за винятком Північного та Південного полюсів.
Ці чотири супутникові мережі, по суті, пропонують одну й ту саму послугу, але по-різному, з різним охопленням, видами технологій і якістю. Яка саме система підійде вам, залежить від того, звідки ви збираєтеся дзвонити і приймати дзвінки, і які ще послуги супутникового зв'язку вам можуть знадобитися.
Як вибрати супутниковий телефон
Ви можете знайти моє інтерв'ю з Еріком Верхейлевегеном, генеральним директором GMPCS, одного з найбільших постачальників супутникових телефонів і обладнання в США та Європі. Ми детально обговорили різні варіанти супутникових телефонів та їхні обмеження.
Якщо ви хочете купити супутниковий телефон, розраховуйте витратити від 600$ до 1700$, залежно від мережі. Усі телефони мають малу вагу, невеликі розміри і навіть можуть повторити функціональність вашого стільникового телефону. Деякі з них оснащені Bluetooth і Wi-Fi модулями, тобто ви зможете використовувати бездротову гарнітуру та бездротово підключатися до комп'ютера для передачі або отримання даних.
Тарифи супутникового зв'язку часто дешевші, ніж типовий роумінговий зв'язок. Це особливо важливий фактор на борту круїзного судна, де витрати на зв'язок можуть бути надмірними.
Майже всі оператори супутникового зв'язку пропонують як контрактні тарифи, так і зв'язок за передплатою. Якщо ви подорожуєте Азією, Африкою або Південною Америкою, де вартість хвилини розмови в роумінгу легко досягає 6$ за хвилину — супутниковий зв'язок буде дуже привабливим варіантом зв'язку із зовнішнім світом. Ще важливо пам'ятати, що наземні стільникові мережі пропонують покриття скрізь, де є центри населення або великі маршрути. На відміну від цього, супутниковий зв'язок від цього не залежить і не потребує вишки зв'язку.
- Вибираючи супутниковий телефон, покупець зазвичай орієнтується на такі фактори:
- вартість телефону
- економіка використання
- простота в експлуатації
- глобальне або регіональне покриття
- чи потрібні додаткові опції, такі як GPS, передача координат, трекінг, кнопка SOS тощо
- Bluetooth і Wi-Fi можливості
- Міцність
- Можливість передачі даних, e-mail і SMS
Супутникові телефони проти стільникових телефонів
Усі супутникові телефони мають ряд спільних характеристик, які ви повинні знати, щоб вибрати оптимально підходящий саме для вас апарат. Супутниковий телефон і стільниковий мають ряд архітектурних відмінностей і обмежень. Супутниковий телефон працюватиме практично в будь-якій точці земної кулі, але разом з тим можуть бути перешкоди або взагалі не бути зв'язку в густому лісі чи приміщеннях, цьому ж можуть заважати будівлі в місті. Таких серйозних обмежень немає у стільникових телефонів, тому в найближчому майбутньому супутниковий зв'язок навряд чи зможе повністю замінити стільниковий, але супутниковий зв'язок — хороший страховий поліс на випадок відмови або недоступності стільникової мережі.
Ось деякі обмеження, з якими ви можете зіткнутися при використанні супутникового телефону:
Антени: на відміну від більшості сучасних девайсів, антени у супутникових телефонів є зовнішніми, і щоб дзвонити або відправляти дані, антена повинна бути витягнута і спрямована в небо, інакше немає гарантії якості та наявності зв'язку. Це відбувається через особливості поширення радіохвиль і частот, які використовує супутниковий зв'язок. Таким чином ви не зможете гуляти зі супутниковим телефоном у задній кишені і бути впевненими, що вам додзвоняться.
Міжнародні телефонні номери: супутникові телефони, як правило, використовують спеціальні міжнародні номери, хоча деякі, наприклад Globalstar у США і Канаді, використовують внутрішні, призначені номери. Для деяких компаній це важливий момент, щоб телефон мав «місцевий» телефонний номер.
Дзвінки на супутникові телефони можуть бути дуже дорогими з стільникових або стаціонарних мереж. Залежно від тарифного плану, вартість для того, хто дзвонить, може сягати 10 доларів за хвилину розмови.
Глобальне покриття: хоча деякі супутникові оператори забезпечують глобальне покриття, воно не є абсолютним. У будь-якому разі можуть бути «мертві зони». Перешкодами можуть бути фактори зовнішнього оточення, дерева, густа листя (джунглі), високі будівлі, гори та інші перешкоди.
Якість передачі голосу: якість передачі голосу може виявитися нижчою, ніж ви звикли при зв'язку через стільникові мережі. Це відбувається через те, що пропускна здатність обмежена і використовується оптимізація для зменшення споживаної потужності апаратом. Також може бути затримка в передачі голосу, часто це зустрічається, якщо використовуються геостаціонарні супутники, такі як у Inmarsat.
Дизайн трубок: усі супутникові телефони не особливо відрізняються за розмірами і вагою від звичайних телефонів, але при цьому теж мають ряд обмежень, таких як: велика зовнішня антена, дисплей, м'які кнопки та інші опції, але разом з тим жертвуючи цим телефон стає більш захищеним від впливу зовнішніх факторів (пил, вода, удари). Inmarsat, ймовірно, пропонує найменш дорогий і простий у використанні супутниковий телефон, але він не має деяких параметрів, які забезпечує Iridium, у тому числі по-справжньому глобальне охоплення. Усі системи достатньо оптимізовані, незалежно від телефону і оператора добре визначають вашу точну геопозицію за допомогою GPS.
E-mail і текст: усі сучасні супутникові телефони підтримують роботу з e-mail через вбудовані клієнти і, звичайно, SMS. У цьому нюансі пропонуються ті самі послуги, що й мобільні телефони.
Що ви повинні знати про різні супутникові мережі
На даний момент є тільки дві по-справжньому надійні та глобальні мережі супутникового зв'язку — це Iridium і Inmarsat. У мене є великий досвід роботи з Globalstar, і я можу сказати, що, на жаль, Globalstar не можна віднести до глобального покриття, не кажучи вже про деякі проблеми з надійністю мережі. Є фундаментальні відмінності між трьома операторами, один з яких ви, швидше за все, будете використовувати (Iridium, Thuraya, Inmarsat).
Thuraya є двомодовим оператором (GSM + супутниковий зв'язок), хоч і працює не скрізь, але дуже привабливий своїми тарифами та телефонами.
Тарифи Thuraya.
Iridium
Я використовую Iridium з моменту запуску і застосовував його в багатьох частинах світу. Телефони Iridium компактні, зручні та міцні. Я вважаю, що Iridium 9555 досі їхній найкращий апарат, незважаючи на те, що вже вийшла наступна модель Iridium 9575 Extreme з розширеними можливостями. Я використовував 9575 минулого літа на борту судна в Європі та Середземномор'ї і мав деякі проблеми зі зв'язком уперше за п'ятнадцять років.
У Iridium через особливість архітектури супутникового сузір'я, залежно від вашого місцезнаходження і місцезнаходження супутника, можуть спостерігатися проблеми зі зв'язком. Перевага Iridium полягає в тому, що він працює в каньйонах, завалених гірських хребтах тощо, тому що супутники постійно пролітають у вас над головою. Це також єдина мережа, яка працюватиме на полюсах. Інші характеристики Iridium, які можуть вплинути на ваш вибір: відносна дорожнеча телефонів, телефони можуть відстежуватися в історії місцезнаходження, наявність оповіщення про паніку. Нові моделі мають можливість відправки координат GPS. Телефони мають можливість роботи зі схованою антеною, але охоплення і сигнал будуть знижені. У флагмана Iridium 9575 є Wi-Fi і Bluetooth для передачі даних і підключення hands-free. Тарифи Iridium
Inmarsat
Мережа Inmarsat перевірена часом і перебуває в експлуатації близько 30 років. Сузір'я геостаціонарних супутників Inmarsat знаходиться на орбіті близько 23 000 км від Землі і оточує екватор. Це означає, що коли з'єднання встановлено — воно стабільне. Їхній телефон IsatPhone 2, ймовірно, найбільш доступний супутниковий телефон, забезпечений при цьому практично глобальним покриттям. Звичайно, дизайн трубки не такий естетичний, як у того ж Iridium, але вони прості у використанні, і мій досвід показує, що стабільність з'єднання набагато перевершує той же Iridium. При відносній рівності якості зв'язку у Iridium і Inmarsat стабільність з'єднання може стати вирішальним фактором.
- Деякі важливі речі, які ви повинні знати про Inmarsat:
- Міцні та доступні телефони
- Кольоровий дисплей з відмінним інтерфейсом
- Доступні тарифи Inmarsat
- Швидка реєстрація IsatPhone 2 в мережі (до 45 секунд)
- Для якісного зв'язку має бути «відкрите небо» і нічим не загороджений горизонт
Globalstar
На мій погляд, зараз система Globalstar не є надійною і перебуває в процесі оновлення своїх супутників другого покоління. Разом з тим вони пропонують дуже привабливі ціни на ефірний час.
Телефони, наприклад GSP-1700, коштують недорого і пропонують майже стільникову якість передачі голосу. Але оскільки дзвінки обробляються через супутник-наземна станція, вартість дзвінків на деякі напрямки може бути вищою за очікування. Думаю, як тільки вони завершать оновлення своїх супутників — якість і стабільність зв'язку відразу покращиться, але на даний момент я б не рекомендував використовувати супутниковий зв'язок Globalstar для пошуково-рятувальних операцій.
Супутникові телефони тепер — це mainstream. Вони рятують життя, забезпечуючи зв'язок під час стихійних лих, і звичайно зв'язок користувачів із зовнішнім світом. Стільникові мережі часто крихкі і можуть бути недоступними через безліч причин. Супутникові мережі рідко, якщо коли-небудь взагалі, виходили з ладу, це означає, що якщо ви вирішили купити супутниковий телефон, ви майже гарантовано будете на зв'язку з аварійними службами, бізнесом, рідними і друзями. Це, на мій погляд, недорогий спосіб страхування зв'язку.
Подивіться на це так: у ситуації, якби ви втратили будинок, офіс і мобільний телефон, я впевнений, у цей момент ви б багато віддали просто за працюючий телефон.